工业设计师为批量化制造产品而服务，比如汽车、家电、玩具等。通过合理平衡艺术、商业和工程，使得产品更加易用。设计新产品时，设计师需要综合考虑功能、美学、成本和易用性。因为工业设计服务过程需要融入多学科的专业知识，所以工业设计师要具备的能力和其他类别的设计师有很大的不同。
做为工业设计师需要掌握的技能和素质可以概括为以下七点，我们可以将其分为显性素质和隐形素质，显性素质是一些比较具体的技能，隐性素质是一些比较抽象的，并不能一朝一夕通过短期训练得到提升的。对于一名合格的工业设计师来说，以下的每一项素质要求都是必不可少的。
 
一、显性素质
01艺术素养（Artistic ability）
工业设计师需要将一闪即逝的想法草绘出来，然后再进行原型制作。因此，设计师必须具备通过手绘快速表达的能力。
 
02电脑技能（Computer skills）
工业设计师需要通过电脑辅助设计工具来对设计和原型进行创造。具体来讲，工业设计师需要掌握二维辅助绘图软件来绘制快速草图，和三维建模软件来将二维草图立体化，并进行渲染，另外还需要掌握三位工程软件来实现模具设计的早期对接。
 
 
03机械技能（Mechanical skills）
工业设计必须了解新产品是如何进行生产制造的，至少要了解他所在行业产品的制造过程。
 
二、隐形素质
01创造力（Creativity）
这种创造力并不是天马行空的，工业设计师必须在将现有技术整合到新产品方面具有足够的创造力。这要求设计师对当下技术比较了解。
 
02分析能力（Analytical skills）
工业设计师需要通过逻辑和推理能力（logic and reasoning skills）来研究用户和行为，从而明确新产品的需求。具体来说，工业设计师需要想象用户使用一个产品的场景，分析用户的行为，进而为设计提供背景支持。
 
03人际交往能力（Interpersonal skills）
工业设计师需要和客户、以及各领域专家一同合作，因此需要具备协同合作的能力。具体来说，工业设计师经常要和工程师、市场研究人员、客户来沟通设计的可行性。
 
04解决问题的能力（Problem-solving skills）
工业设计师决断产品的需求、功能、尺寸、造型、甚至成本。设计师需要综合考虑功能、美学、成本和易用性。如何通过通过合理平衡艺术、商业和工程，使得产品更加易用，极大的考验一个设计师的问题解决能力。